Waarom is Las Cañadas del Teide een perfecte plek om de hemel te bestuderen?
De Canarische Eilanden, en met name de vulkaan Teide, staan bekend als een van de beste locaties ter wereld om de hemel te bestuderen, zelfs concurrerend met Hawaï. Dus wat hebben deze twee regio’s gemeen waardoor ze de voorkeursplekken zijn voor astronomen om de sterren waar te nemen?.
De hoogte en vulkanische oorsprong
Zowel Hawaï als de Canarische Eilanden hebben ongelooflijk hoge bergen als gevolg van hun vulkanische activiteit. In plaats van een groot bergmassief te vormen, resulteerden de uitbarstingen van de Teide en de Mauna Kea in imposante pieken in het hart van relatief kleine eilanden. Met 3.715 meter is de Teide de hoogste berg (en vulkaan) van Spanje, terwijl de Mauna Kea een indrukwekkende hoogte van 4.207 meter bereikt. Hoewel het grootste deel van de Mauna Kea onder water ligt, zou het, gemeten vanaf de oceaanbodem, meer dan 10.000 meter hoog zijn – de hoogste berg op aarde!.
De uitzonderlijke luchtkwaliteit
Doordat ze midden in de oceaan liggen, profiteren de Canarische Eilanden van stabiele luchtstromingen. Dit betekent dat eventuele vervuiling veroorzaakt door menselijke activiteit doorgaans door de wind wordt verspreid. Wist je dat de uitzonderlijke kwaliteit van de lucht op de Canarische Eilanden zelfs wettelijk beschermd is?.
Minimale lichtvervuiling
De lage niveaus van lichtvervuiling op de Canarische Eilanden hebben sinds de jaren 1960 de aandacht getrokken van astronomen. Het observatorium van de Teide op Tenerife en Roque de Los Muchachos op La Palma werden in die tijd opgericht en zijn sindsdien uitgegroeid tot significante internationale projecten. In de 18e en 19e eeuw was Greenwich een centrum voor astronomen, maar toenemende lucht- en lichtvervuiling werden al snel problematisch. Aangezien de Canarische Eilanden dezelfde breedtegraad delen als Greenwich, werden de meeste studies verplaatst naar deze eilanden, handig gepositioneerd tussen de grootste oostelijke en westelijke internationale projecten.
Voor degenen die de lucht bestuderen, was het Starmus Music & Astronomy Festival dat plaatsvond in het Abama Hotel op Tenerife jarenlang een van de belangrijkste astronomie-evenementen. Zelfs de beroemde professor Stephen Hawking was betrokken bij de organisatie vanaf het begin. Zoals hij altijd placht te zeggen: “onze enige mogelijkheid om op lange termijn te overleven, is om uit te breiden in de ruimte.”
Als je geen astronoom bent maar op vakantie naar Tenerife gaat, is er nauwelijks een betere manier om te genieten van de adembenemende nachtelijke hemel, met meer dan 6.000 sterren en de vele sterrenbeelden, dan met goed gezelschap bij Las Cañadas del Teide. We nodigen je uit om deel te nemen aan onze begeleide excursie Teide by Night, waar je meer zult leren over de sterrenbeelden vanaf een van de meest uitzonderlijke sterrenkijklocaties ter wereld.
