Pourquoi Las Cañadas del Teide est-il un endroit parfait pour observer le ciel?
Les îles Canaries, et en particulier le volcan Teide, sont bien connues pour être parmi les meilleurs endroits au monde pour observer le ciel, rivalisant même avec Hawaï. Alors, qu’ont-elles en commun ces deux régions pour en faire les endroits préférés des astronomes pour observer les étoiles?
L’altitude et l’origine volcanique
Hawaï et les îles Canaries possèdent toutes deux des montagnes incroyablement élevées en raison de leur activité volcanique. Au lieu de former un massif montagneux important, les éruptions du mont Teide et du Mauna Kea ont donné naissance à des pics imposants au cœur d’îles relativement petites. Avec ses 3 715 mètres, le mont Teide est la montagne (et le volcan) le plus élevé d’Espagne, tandis que le Mauna Kea atteint une impressionnante altitude de 4 207 mètres. Bien que la majeure partie du Mauna Kea soit sous l’eau, si l’on mesure depuis sa base océanique, il atteindrait plus de 10 000 mètres de haut – la plus haute montagne de la Terre!.
La qualité exceptionnelle de l’air
Étant situées au milieu de l’océan, les îles Canaries bénéficient d’un flux d’air stable. Cela signifie que toute pollution créée par l’activité humaine a tendance à être dispersée par le vent. Saviez-vous que la qualité exceptionnelle du ciel aux îles Canaries est même protégée par la loi?.
Une pollution lumineuse minimale
Les faibles niveaux de pollution lumineuse aux îles Canaries ont attiré l’attention des astronomes depuis les années 1960. Les observatoires du mont Teide à Ténérife et de Roque de Los Muchachos à La Palma ont été établis à cette époque et ont depuis évolué en d’importants projets internationaux. Aux XVIIIe et XIXe siècles, Greenwich était un centre pour les astronomes, mais la pollution atmosphérique et lumineuse croissante est rapidement devenue problématique. Comme les îles Canaries partagent la même latitude que Greenwich, la plupart des études ont été déplacées vers ces îles, judicieusement positionnées entre les plus grands projets internationaux de l’Est et de l’Ouest.
Pour ceux qui étudient le ciel, le Festival de musique et d’astronomie Starmus organisé à l’hôtel Abama à Ténérife était l’un des événements astronomiques majeurs pendant des années. Même le célèbre professeur Stephen Hawking était impliqué dans l’organisation depuis ses débuts. Comme il l’a coutume de dire, « notre seule possibilité de survivre à long terme est de nous étendre dans l’espace ».
Si vous n’êtes pas astronome mais que vous visitez Ténérife en vacances, il ne pourrait guère y avoir de meilleure façon de profiter du ciel nocturne à couper le souffle, avec plus de 6 000 étoiles et des centaines de constellations, avec une coupe de cava et en bonne compagnie à Las Cañadas del Teide. Nous vous invitons à participer à notre visite nocturne guidée, où vous découvrirez les constellations depuis l’un des endroits d’observation des étoiles les plus exceptionnels au monde.
